Pourquoi une voiture consomme t-elle ?

En comprenant les quelques facteurs qui régissent la consommation, on comprend mieux comment la maîtriser. Le premier facteur, et de loin le plus influent, est le choix du véhicule. Une fois ce facteur figé, le reste n’intervient que de façon secondaire.
L’énergie consommée par une voiture est principalement convertie en chaleur et de façon plus marginale en énergie mécanique. Les meilleurs moteurs atteignent des rendements voisins de 35%. En clair, sur 10 litres engloutis à la pompe, seuls 3.5 litres servent à faire avancer le véhicule (le restant est dissipé en chaleur).
Pour faire avancer un véhicule, l’énergie doit vaincre la résistance à l’avancement. Cette dernière dépend de la masse du véhicule, de son gabarit, de son aérodynamisme et de ses équipements (pneus, pièces mécaniques…). Tous les facteurs qui vont dégrader l’un ou l’autre de ces paramètres vont se répercuter sur la consommation de carburant. L’éco-conduite (ou conduite souple) vise à utiliser la voiture de manière optimale afin d’économiser du carburant et de gagner en sécurité